El drama histórico de la BBC y adquirida en su totalidad por Netflix denominado Peaky Blinders narra las vivencias y acontecimientos que suceden alrededor de la banda criminal que funge bajo el mismo nombre de la serie, Peaky Blinders.
En entregas anteriores explicamos de manera detallada el origen en la vida real del nombre de la serie, pero a resumidas cuentas, Peaky Blinders lleva ese nombre debido a la jerga británica de la época y su relación con las personas que vestían de manera elegante independientemente de su posición económica o situación laboral.
Referente al nombre, también existía una teoría popular que intentaba explicar su origen de una manera mucho más rebuscada, esta decía que este grupo de mafiosos ocultaba cuchillas de afeitar desechable en la punta de sus sombreros para agredir a la altura de la vista con la finalidad de cegar a sus rivales. De ahí surge Peaky Blinders, Peaky se traduce como pico en referencia a la cuchilla de afeitar y Blinders que se traduce como cegadores en relación al supuesto ataque directo hacia los ojos de sus enemigos u objetivos.
Pero esta popular teoría fue totalmente desestimada ya que las fechas, tanto de la fundación de los Peaky Blinders reales (1890) como la invención de la cuchilla de afeitar en los Estados Unidos por parte de Gillette en 1903 y su llegada a Gran Bretaña en el año 1908.
Habiendo aclarado el origen del nombre de la serie a manera de introducción, es momento de detallar aspectos relacionados al grupo criminal sobre el cual se basa esta popular e intrigante serie.
Breve historia de Edward Derrick
Hoy en día podemos saber cómo empezaron sus operaciones gracias al gran aporte del doctor en historia social Carl Chinn, quien se encargó de recopilar en su libro Peaky Blinders: La verdadera historia, de manera detallada aspectos y elementos expuestos a lo largo de los episodios de la serie. Esto gracias a que su bisabuelo fue Edward Derrick, uno de los miembros de esta organización criminal y principal inspiración para el personaje Billy Kimber interpretado por Cillian Murphy.
Edward Derrick comenzó a ganarse su fama debido a que luego de pasar cinco meses en prisión en 1897 y posterior a ello quedar bajo supervisión durante dos años por el robo de una bicicleta. Poco tiempo después de quedar en libertad total, fue nuevamente detenido por utilizar lenguaje ofensivo para la época. Luego de este acto, en 1898 permaneció encarcelado durante doce meses por haber allanado una contaduría.
Finalmente, acabaría convirtiéndose en un delincuente reincidente que acosaba policías. Estas actitudes negativas, incluso tuvieron protagonismo en su familia, ya que su esposa quería divorciarse de él debido al maltrato hacia su persona. Cuanto se divorciaron de manera oficial, Edward Derrick amenazó públicamente con matarla en su propia casa. Sobre esto Carl Chinn comentó en su libro: Era un hombre por el que no siento nada salvo desprecio, Era el típico peaky blinder: maltratador, ladrón, holgazán, violento… en definitiva, un rufián».
Peaky Blinders: La verdadera historia
A diferencia de lo que narra la serie, los Peaky Blinders existen desde antes de la Primera Guerra Mundial. Gracias al libro de Carl Chinn, se sabe que comenzaron sus operaciones en el 1850, “cuando se tomaron medidas contra los deportes violentos y las apuestas que los jóvenes realizaban al aire libre en las zonas más pobres de la ciudad”. En adición a esto, nos dice que eran: «simples matones de los barrios pobres. Aunque algunos de ellos también eran pequeños delincuentes, la mayoría tenía trabajo y no pertenecía a una banda cuyos negocios relacionados a la mafia de alto nivel le permitieran ganarse la vida».
Esta es una de las principales diferencias con la serie, ya que en ella se expone a la familia Shelby como personas elegantes y llenas de glamour. Por otro lado, los integrantes de la banda efectivamente eran auténticos delincuentes. En el drama histórico británico se hace referencia a su particular manera de utilizar la gorra con visera (peak), inclinada hacia debajo de tal manera que esta les cubría los ojos. Detalle sencillo para ocultar sus identidades en público.
Altos índices de delincuencia en la época
El año de 1890 marcó un antes y después en la ciudad de Birmingham debido al alto volumen de delincuencia en sus calles. Sobre esto, el periódico británico Yorkshire Post señaló: “aquí residen los personajes más despreciables del planeta”. Con estas declaraciones buscaban que las autoridades se desenvolvieran con mayor rigurosidad en sus acciones hacia los delitos cometidos. Además, por lo peligrosas que eran las calles de Birmingham, esta se ganó el calificativo de “La ciudad de los Peaky Blinders”.
Se sabe que ellos no hacia distinción de género, ya que varias mujeres estaban involucradas en actividades como las corridas de apuestas. En su libro, Chinn utiliza como ejemplo de esto a Rose Pickering, quién fue corredora de apuestas de Darwin Street, ubicado en Highgate.
Liderato y conflictos de los Peaky Blinders
Chinn dice que luego de que establecieran como base de operaciones al pub Garrison, los Peaky Blinders obtenían ingresos económicos principalmente por medio de las apuestas ilegales. Gestionadas en gran parte por el segundo hermano de la familia Shelby, Tommy, recordado como un hombre violento, errático y sin miedo a la muerte debido al sufrimiento que vivió durante la Primera Guerra Mundial. A pesar de esto, también es descrito como un sujeto astuto e inteligente que quiere lo mejor para todos los suyos. Su principal ambición era sacarlos de la pobreza.
Posterior a que Tommy Shelby se lograra afianzar como cabeza de los Peaky Blinders, no tardarían en surgir los conflictos con otros grupos mafiosos de la época. Entre los nombres más relevantes en el libro se encuentran, Billy Kimber, Darly Sabini y Alfie Solomons, quienes se enfrentaron a los Peaky Blinders en batallas campales en las calles de Reino Unido por el control de todo el territorio inglés.
