Para que el primer episodio de The Big Bang Theory lograra ser emitido tuvo que pasar por varias revisiones, reescritura de personajes y hasta incluso sustitución de algunos de ellos. El episodio que terminaron y no fue emitido oficialmente como el primero tiene varias diferencias clave con lo que llegamos a ver.
Piloto no emitido
De todos los miembros del reparto de The Big Bang Theory, solamente Jim Parsons y Johnny Galecki formaron parte del piloto no emitido. Es decir, en este se presentan a Sheldon Cooper, Leonard Hofstadter y una protagonista femenina llamada Katie (interpretada por Amanda Walsh). Este último personaje fue escrito como “una mujer endurecida en la calle, dura como un clavo, pero con un interior vulnerable”. Ella tenía una amiga llamada Gilda (Iris Bahr).
Incluso el tema musical con el que arrancan todos los episodios es diferente aquí. En el piloto no emitido, la intro tenía como fondo musical a She Blinded Me With Science de Thomas Dolby. Además, no tenía el clásico montaje del universo en expansión finalizando con el grupo de amigos comiendo en el sofá de la sala mientras ver televisión.
Lo cierto es que el humor característico de The Big Bang Theory si se mantiene, la actitud y comportamiento de Sheldon mejoraron notablemente ya en la versión final. Por último, varios de los conceptos e ideas presentadas en este “episodio de prueba” fueron respetados y llevados a la versión final (episodio emitido).
El episodio no emitido nos narra el encuentro de Leonard y Sheldon con una joven mujer sentada en la calle llamada Katie. Ella se encuentra allí porque acaba de romper con su novio y se la puede observar notablemente dolida. Leonard se siente atraído por ella y a pesar de las advertencias de Sheldon, este la invita a cenar y le comenta que si lo necesita puede quedarse el tiempo que necesite en su apartamento. Ella rápidamente se enoja con Leonard, ya que piensa que junto con su amigo intentan aprovecharse de su momento de debilidad, pero se calma cuando descubre que, por la manera de actuar, estos científicos no quieren obtener nada de ella. Así que acepta la oferta y se queda con ellos durante un corto periodo de tiempo.
Bien, ya hablamos de aquel que no llegó a ver la luz con un episodio oficial y canónico (se lo puede considerar como un episodio de un universo alterno). Ahora debemos hablar de “Pilot” o Piloto, aquel que sí es el primer episodio de la mejor comedia situacional de la historia.
Episodio 1, Piloto

Piloto, el primer episodio de la primera temporada de The Big Bang Theory fue emitido el lunes 24 de septiembre del 2007 mediante la CBS en los Estados Unidos y por medio de Warner Channel para el público latinoamericano.
En esta versión (oficial) tenemos a Leonard Hofstadter y Sheldon Cooper, dos mentes prominentes en los campos de la física experimental y la física teórica respectivamente. Ellos viven y trabajan juntos en el Caltech. Un día sin esperarlo notan que tiene una nueva vecina, Penny. Leonard se queda anonadado con su belleza (se enamora) y dada la actitud relajada de ambos congenian y se hacen amigos de inmediato.
En este episodio además de Leonard, Sheldon y Penny, también se nos presentan a Howard Wolowitz y a su fiel amigo de la India, Rajesh Koothrappali. También hay un vistazo rápido hacia el exnovio de Penny, Kurt. Un episodio piloto bastante completo, a decir verdad. Aun así, la personalidad de Sheldon Cooper iría evolucionando a medida que los episodios avanzaban.
Argumento extendido de Pilot
Leonard y Sheldon fueron a un banco de esperma para personas con un alto coeficiente intelectual con la intención de donar y ganar algo de dinero. Leonard intenta llamar la atención de la recepcionista al resolver rápidamente todas las palabras faltantes en el crucigrama que ella se encontraba solucionando. Este gesto no fue de su agrado, les entrega formularios de registro y se marcha. Sheldon ya no quiere donar nada cuando descubre que «no hay garantía de que su esperma vaya a generar una descendencia con un alto coeficiente intelectual». Lo que considera fraude genético.

Ambos se regresar a su apartamento compartido, Sheldon comenta que todas las personas suelen tropezarse en las escaleras si estas se desvían mínimamente dos milímetros. Leonard no cree que eso sea posible hasta que Sheldon menciona que hizo varias pruebas con su padre cuando era niño y confieza haberlo hecho tropezar y caer en varias ocasiones para comprobar su punto. Al llegar a la puerta de su apartamento Leonard se detiene y observa a su nueva vecina, Penny. Ambos están de acuerdo en que es un cambio positivo en comparación con el anterior ocupante del lugar, Louie /Louise, un travesti de 90 kilos con problemas de la piel. Cuando Penny se percata de ellos los saluda y les menciona que estaría bien juntarse más tarde a tomar una taza de café para conocerse.
Lo interesante de todo esto, es que de principio tenemos la misma perspectiva de Penny, ya que mediante sus interacciones mientras toman café vamos descubriendo las aficiones (historietas, programas de televisión, películas) y ocupaciones (a que se dedican a nivel profesional) de este par de científicos. Más tarde, debido a problemas con la ducha de su apartamento, Penny se ducha en el apartamento de Leonard y Sheldon. Mientras ella se ducha llegan al apartamento Howard y Raj (dos científicos amigos más) con un video inédito de Stephen Hawking de 1974 (grabación de la época antes de que tuviera que utilizar una voz computarizada).

Howard intenta coquetear infructuosamente con Penny cuando ella se vio obligada a salir de la ducha por no comprender el funcionamiento de esta en el apartamento de Sheldon y Leonard. Penny intenta conversar con Raj pero este no dice nada debido a su mutismo selectivo, desconocido en aquella época. Luego de solucionar el problema de la ducha, Penny le pide de favor si puede recoger su televisión del lugar en el que vive su exnovio Kurt, quien vive al otro lado de la ciudad. Leonard acepta y se lleva a la fuerza a Sheldon.
Al llegar al lugar en el que vive el exnovio de Penny, descubre que no tienen manera de acceder al edificio. Cuando estaban a punto de rendirse y regresar sin éxito, observan que un grupo de pequeñas niñas exploradoras consigue entrar al edificio con extrema facilidad, se cuelan detrás de ellas y finalmente logran entrar. Finalmente pueden acercarse al apartamento de Kurt, cuando lo encaran se echan para atrás cuando observan su aspecto (hombre alto, musculoso y calvo). Valientemente Leonard le solicita la televisión de Penny, Kurt se niega, siente que la presencia de estos dos científicos lo irrita, así que les roba los pantalones.
Así que regresan a su apartamento sin el televisor y sin pantalones. Penny se siente culpable por todos los exabruptos que tuvieron que pasar, por lo que quiere compensarlos pagándoles la cena a Leonard, Sheldon y sus amigos Howard y Raj. Mientras ella se aleja a su apartamento, Sheldon le dice a Leonard que su asunto con ella se acabó. Pero Leonard ignora sus palabras y dice que sus hijos serán inteligentes y hermosos.

Finalmente, el episodio termina con una escena de conversación en el auto entre Sheldon, Leonard, Penny, Howard y Raj. Sheldon motiva a Leonard al decir que a pesar de las escasas posibilidades de que inicie una relación con Penny, en comparación con los otros hombres del coche; él es un «auténtico Mac Daddy».
Curiosidades y referencias
- Katie, al igual que Penny, no se presenta con un apellido a diferencia de todos los demás miembros de la serie.
- Mientras que Penny tiene una personalidad extrovertida y agradable, Katie, en el estreno del piloto no emitido, era más mala y se burlaba de ellos.
- Este episodio y el piloto no emitido son los únicos que se filmaron en película de 35 mm. Todo lo demás se rodó en vídeo digital.
- Sheldon revela que tiene 212 amigos en MySpace.
- Sheldon tiene la primera frase de la serie.
- Sheldon tiene la última frase del episodio (excepto para Howard, que sigue cantando).
- En este episodio, Leonard afirma que el CI combinado de Sheldon y él mismo es de 360. (El CI de Sheldon se menciona en «The Pancake Batter Anomaly» (S1E11) que es de 187, por lo que el de Leonard es de 173).
- La escena en la que Sheldon y Leonard observan a Penny a través de la puerta abierta de su apartamento se repetiría como homenaje en el episodio número 100 de la serie, «The Recombination Hypothesis» (S5E13) de la quinta temporada. Los personajes incluso irían vestidos de forma similar, hasta Penny lleva exactamente el mismo top azul que lleva aquí.
- El champú Darth Vader y el champú Luke Skywalker existen realmente, pero no hay acondicionador, así que es probable que Leonard reutilice Darth Vader como champú y Luke Skywalker como acondicionador.
- Los nombres de la familia de Howard (Wolowitz) y Rajesh (Koothrappali) fueron revelados en este episodio, mientras que los de Sheldon (Cooper) y Leonard (Hofstadter) no.
- Este es el único episodio en el que se vio a Raj con una gorra de béisbol.
- El piloto fue reescrito y filmado dos veces.
- Aunque Leonard piensa que su descendencia y la de Penny serán inteligentes y hermosas, genéticamente también podrían ser tontas y simples.
- En «The Focus Attenuation» (S8E5), Sheldon comprueba que Penny se mudó el 24 de septiembre de 2007, fecha del estreno del piloto de la serie.
- En el episodio se menciona a la hermana gemela de Sheldon, Missy, que trabaja como camarera en Fuddruckers y aparece en los siguientes 14 episodios («La indeterminación de Porkchop») y se la oye gritar en el undécimo episodio de la séptima temporada («La extracción de Cooper»).
- Leonard menciona que su abuela estuvo allí en Acción de Gracias, que tenía Alzheimer y que se desnudó.